华清池位于临潼骊山脚下，1936年12月12日凌晨，这里发生了震动世界的兵谏。这一天，东北军统帅张学良联手17路军总指挥杨虎城扣押了国民政府军事委员会委员长蒋介石，要求他停止内战，联合红军抗日，史称“西安事变”，中国历史的进程因为西安事变发生了大转折。

西安事变是中国抗日战争史上的“分水岭”，它促成了第二次国共合作，由此拉开了中国从长期内战到全民族抗击日本侵略的序幕。

张学良、杨虎城两将军所率领的部队，在蒋介石的军事体系中属于所谓的杂牌，多年来受尽了蒋的压迫与歧视。在“剿共”战役中又不断遭到红军的严重打击，实力日益削弱。

1936年11月，蒋介石趁解决“两广事变”的余威，把他的嫡系部队约30个师，从两湖调到平汉线汉口—郑州段和陇海线郑州—灵宝段，准备入陕，达到一举消灭红军的目的。12月4日，蒋介石携张学良由洛阳到西安，向张、杨摊牌，提出两个办法，要他们作最后的抉择：一个是服从命令，把东北军和十七路军全部投入陕北前线，在其嫡系部队监视之下积极“进剿”红军；一个是如果不愿“剿共”，就将东北军调闽，十七路军调皖，把陕甘让给其嫡系部队。蒋介石所提出的这两个办法，都是张、杨所不能接受的，出路只有一条，就是迫使蒋介石停止内战，联共抗日。

当时西安各阶层的广大人民，都积极拥护中国共产党提出的团结抗日的主张。12月9日，西安一万多学生为纪念“一二·九”一周年，举行示威游行，要求停止内战、一致抗日。蒋闻讯后令张学良严行镇压，“格杀勿论”。张急忙赶往十里铺劝说学生回去，学生们群情激愤地向张请援，深深地为学生们的爱国热情所感动，更加坚定了逼蒋抗日的决心：“我与你们是站在一条战线上的，你们的要求也就是我的要求，再往前走就要被机关枪扫射，我不忍看到你们遭受伤亡。你们现在回去吧，一星期以内我一定用事实答复你们。”言至此，声泪俱下。结果，不到三天，张、杨就发动了震惊中外的“双十二”西安事变。

1936年12月8日，张、杨已商定准备扣蒋，并作了适当的分工，大体是：临潼归东北军负责，西安归十七路军负责。

12月12日早晨，约5时许，听到临潼已有枪声，各部队就同时开始行动。约到7点半钟，已将大部分蒋军解除武装。到8时，西安的军事行动全部结束。    

张、杨在蒋被扣以后，立即向国内发出了抗日救国8项主张的通电。

发出通电之后，还打电报给陕北中共中央，请他们马上派代表前来共商抗日救国大计。

12月17日，党中央派出的以周恩来为代表的代表团到西安，与张、杨协商并一起和蒋介石的代表（宋子文、宋美龄和端纳）进行了谈判。经过谈判，蒋被迫接受了联共抗日的要求。

12月25日，张、杨释放了蒋介石，张并亲自把蒋送到南京，西安事变遂告和平解决。